Mi esposo o esposa no quiere firmar el divorcio

Qué hace que un divorcio sea contencioso en Virginia

Un divorcio es contencioso (contested divorce) cuando los cónyuges no están de acuerdo en al menos un tema que la corte debe decidir. Puede ser la causa del divorcio, los bienes y deudas, la pensión conyugal (spousal support) o la custodia, las visitas y la manutención de los hijos.

En Virginia, los divorcios se tramitan en la Corte de Circuito (Circuit Court) y los decide un juez, no un jurado (§ 20-96). En el condado de Fairfax, es la Corte de Circuito ubicada en 4110 Chain Bridge Road.

Su cónyuge no puede impedir el divorcio negándose a firmar

En Virginia no hace falta que los dos quieran divorciarse. Según el Código de Virginia § 20-91(A)(9), cualquiera de los cónyuges puede pedir el divorcio sin culpa (no-fault). Basta con haber vivido separados el tiempo que exige la ley. "Sin culpa" significa que nadie tiene que probar una falta del otro.

• Un año de separación: es la regla general.
• Seis meses: solo con un acuerdo de separación firmado y sin hijos menores. Si su cónyuge no quiere firmar un acuerdo, por lo general aplica el año.

Además, uno de los dos debe haber vivido en Virginia por lo menos seis meses antes de presentar la demanda (§ 20-97). Lo que no logren acordar, lo decide el juez. Negarse a firmar puede alargar el caso, pero no mantiene vigente el matrimonio.

Causas de divorcio: sin culpa y por culpa

Además de la causa sin culpa, el § 20-91 enumera causas por culpa (fault). Con la reforma vigente desde el 1 de julio de 2026, son:

• Adulterio (adultery) ocurrido antes de la última separación, o sodomía fuera del matrimonio.
• Condena por un delito grave (felony) después del matrimonio, con pena de más de un año y encarcelamiento efectivo. Aplica si no volvieron a vivir juntos después de que el otro lo supo.
• Crueldad, temor razonable de daño físico, o abandono voluntario (desertion). El divorcio por estas causas solo puede concederse un año después del hecho.

Las causas por culpa exigen más prueba. Según el § 20-99, no basta el testimonio de los cónyuges: hace falta corroboración (corroboration), es decir, otra prueba que lo respalde. La corte también toma en cuenta por qué terminó el matrimonio al repartir los bienes (§ 20-107.3(E)) y al decidir la pensión conyugal (§ 20-107.1).

Desde el 1 de julio de 2026, un cónyuge también puede pedir el divorcio de mesa y lecho (divorce from bed and board) al separarse. No hay plazo de espera para presentarlo (§ 20-95). Es un divorcio limitado: ninguno puede volver a casarse mientras viva el otro (§ 20-116). En un caso presentado por culpa, cualquiera de los dos puede pedir el divorcio sin culpa cuando se cumpla la separación, sin modificar la demanda (§ 20-121.02).

Qué causa corresponde depende de los hechos y de las pruebas. Nuestro equipo puede revisarlo con usted.

Si a usted le entregaron una demanda de divorcio

Ser notificado (service of process) significa que le entregaron formalmente la citación (summons) y la demanda de divorcio (Complaint for Divorce). La demanda dice lo que su cónyuge le pide a la corte. La citación explica el plazo para responder.

Cómo se hace la notificación

Según el § 8.01-296, los documentos se pueden:

• Entregar a usted en persona.
• Dejar en su domicilio habitual con un familiar de 16 años o más que viva allí, si a usted no lo encuentran.
• Fijar en la puerta principal de su casa, si lo anterior no es posible, con una copia por correo.
• Publicar en un periódico por orden de la corte, si el cónyuge vive fuera de Virginia o no se le encuentra (§ 20-104).

Por lo general los entrega un alguacil (sheriff) o un notificador privado, que deja constancia de la fecha y la forma de la entrega.

El plazo de 21 días para responder

Según la Regla 3:8 de las Reglas de la Corte Suprema de Virginia, el demandado (defendant) generalmente tiene 21 días desde la notificación para responder. La respuesta se presenta por escrito en la secretaría de la corte. Lo habitual es una contestación (answer), que debe responder a los párrafos de la demanda; no se permite negar todo de forma general.

En esos 21 días, el demandado también puede presentar una contrademanda (counterclaim) (Regla 3:9). En ella pide algo propio, como una pensión o una parte de los bienes. La lista de tarifas de Fairfax no cobra por una contrademanda de divorcio.

Qué pasa si no responde

El demandado que no responde a tiempo queda en rebeldía (default) (Regla 3:19) y, en general, pierde el derecho a recibir avisos de los pasos siguientes. Si a usted lo notificaron en persona, la corte puede escuchar las pruebas y dictar órdenes, incluida la sentencia final, sin avisarle de nuevo (§ 20-99). Su cónyuge puede entonces probar un divorcio sin culpa con una declaración jurada (affidavit) (§ 20-106).

Aun así, el divorcio se decide con pruebas, no solo por la rebeldía (§ 20-99; Regla 3:19). Antes de la orden final, el juez puede permitir una respuesta tardía por una buena razón (good cause), pero eso queda a su criterio.

Aceptar la notificación no es aceptar el divorcio

Su cónyuge o su abogado pueden pedirle que firme una aceptación de la notificación (acceptance of service). Suele ser el formulario CC-1406, firmado bajo juramento ante un funcionario autorizado, como un secretario adjunto de la corte (deputy clerk) (§ 20-99.1:1). Al firmarlo, usted confirma que recibió los documentos. Por sí solo, no significa que esté de acuerdo con la demanda.

Lea cada casilla antes de firmar. El CC-1406 también permite renunciar al plazo de 21 días y a los avisos de audiencias, deposiciones y la sentencia final. El formulario aclara que quien marca esas casillas renuncia a que le avisen.

Primeros pasos con calma

A quienes acaban de ser notificados suelen servirles estos pasos:

• Leer todo, incluida cualquier moción o aviso de audiencia adjunto.
• Anotar la fecha de la notificación. Contar 21 días desde esa fecha y anotar aparte cualquier audiencia.
• Reunir documentos: talones de pago, impuestos, estados de cuenta, deudas y cualquier orden o acuerdo.
• No tocar los bienes del matrimonio. Malgastar fondos matrimoniales en previsión del divorcio, o después de separarse, pesa al repartir los bienes (§ 20-107.3(E)).
• No hablar del caso en internet. Los mensajes y las redes sociales pueden usarse como prueba.
• Cumplir toda orden de la corte. Desobedecerla a propósito puede castigarse como desacato (contempt of court).
• No firmar lo que no entienda, como una propuesta de sentencia o un acuerdo de separación.

Órdenes temporales mientras dura el caso

Durante el caso, cualquiera de los cónyuges puede pedir órdenes temporales, llamadas "pendente lite", que significa "mientras el juicio está pendiente". Según el § 20-103, la corte puede ordenar:

• Pensión conyugal y manutención de los hijos (child support) temporales, incluido el seguro médico.
• Quién paga la hipoteca, los préstamos de auto y otras deudas.
• El uso exclusivo de la vivienda familiar durante el caso.
• Medidas para conservar los bienes de cada cónyuge hasta la sentencia final.
• Dinero para que un cónyuge pueda seguir con el juicio, por ejemplo para honorarios de abogado.
• Custodia y visitas temporales.

La pensión conyugal temporal parte de una fórmula del § 20-103 cuando el ingreso bruto mensual combinado es de $10,000 o menos. Una orden temporal no decide el resultado final (§ 20-103(J)).

El folleto de divorcio pro se de la Corte de Circuito de Fairfax indica que solo se celebran audiencias de custodia temporal en una emergencia extrema. También aclara que el uso exclusivo de la casa no decide quién es el dueño. Aparte, la corte puede excluir de la vivienda a un cónyuge si el otro demuestra un temor razonable de daño físico (§ 20-103(B)).

Cómo avanza un divorcio contencioso en la Corte de Circuito de Fairfax

Un divorcio contencioso en Fairfax suele pasar por estas etapas:

1. Demanda y notificación. Uno de los cónyuges presenta la demanda en la División de Admisión Civil (Civil Intake Division) y la hace notificar. La tarifa es de $94, según la lista vigente desde el 1 de octubre de 2026.
2. Contestación y contrademanda. El otro cónyuge responde dentro de 21 días. Fairfax asigna todos los divorcios al Área Doméstica (Domestic Track) de su Equipo de Estado de Casos (Case Status Team), que fija los plazos.
3. Mociones temporales. Las que se pueden argumentar en 30 minutos o menos se ven los viernes (Friday Civil Motions); las domésticas en disputa, a las 11:30 a.m. Las audiencias más largas se fijan por medio del Control de Calendario (Calendar Control).
4. Intercambio de pruebas (discovery). Cada parte puede pedir información a la otra. Se usan preguntas por escrito (interrogatories), solicitudes de documentos y de admisión, y deposiciones, que son testimonios bajo juramento antes del juicio (Regla 4:1).
5. Intentos de acuerdo. Los cónyuges pueden negociar en cualquier momento, directamente, con abogados o con un mediador. La corte puede enviar un caso civil en disputa a una sesión de orientación; la mediación posterior es voluntaria (§ 8.01-576.5).
6. Fecha del juicio. Fairfax fija los juicios en el Día de Término Civil (Civil Term Day), normalmente el cuarto lunes de cada mes. Una fecha de juicio solo se pospone por una buena razón.
7. Juicio y sentencia final. El juez escucha a los testigos y decide cada tema en disputa. Según el folleto de Fairfax, si hay hijos menores se fija una audiencia para custodia y visitas y otra para bienes y pensiones.

El mismo folleto dice que un caso contencioso "normalmente tarda mucho más de seis meses".

Bienes, pensiones e hijos

Reparto de bienes y deudas

Virginia aplica la distribución equitativa (equitable distribution) (§ 20-107.3). Primero, la corte clasifica los bienes como separados, matrimoniales o mixtos. Los separados suelen incluir lo que un cónyuge tenía antes del matrimonio y las herencias o regalos de terceros. Los matrimoniales suelen incluir lo adquirido durante el matrimonio, antes de la última separación.

Luego, la corte valora los bienes y considera los 11 factores de la ley. Entre ellos están los aportes de cada cónyuge, la duración del matrimonio, las razones de la ruptura y el desperdicio de bienes. La ley no fija un porcentaje. La corte puede dividir bienes en copropiedad, ordenar un pago en dinero (monetary award) y repartir la parte matrimonial de las jubilaciones.

Pensión conyugal

La pensión conyugal final no tiene fórmula. El juez considera los factores del § 20-107.1 y, en un caso contencioso en la Corte de Circuito, debe explicar su decisión por escrito. Nuestra guía sobre manutención conyugal lo explica con más detalle.

Hijos

La custodia y las visitas se deciden según el interés superior del menor (best interests of the child). La manutención parte de las tablas oficiales de Virginia (§ 20-108.2). Nuestra guía sobre disputas de custodia explica cómo manejan la custodia las cortes de Fairfax.

Cuando un divorcio contencioso pasa a ser de mutuo acuerdo

Un caso contencioso puede resolverse en cualquier etapa, incluso cerca del juicio. La Corte de Circuito de Fairfax indica que organiza su calendario suponiendo que la mayoría de los casos se resolverán por acuerdo.

Si un acuerdo escrito resuelve todo, el divorcio sin culpa puede seguir con declaraciones juradas, por lo general sin audiencia en Fairfax (§ 20-106). La corte puede incorporar el acuerdo a la sentencia final (§ 20-109.1). Nuestra guía sobre el acuerdo de separación explica qué suele incluir, y nuestra guía de divorcio de mutuo acuerdo explica cómo termina un caso con acuerdo total.

Cómo puede ayudarle First Point

First Point Law Group atiende a personas y familias desde Fairfax desde 2004. Nuestro equipo de derecho de familia lleva divorcios contenciosos en las cortes de Fairfax y del norte de Virginia. Ese trabajo incluye contestar la demanda, audiencias de pensión temporal, intercambio de pruebas, negociación y juicio. Como también practicamos derecho de inmigración, podemos revisar cómo un divorcio puede afectar el caso migratorio de un cónyuge. Nuestro personal habla español.

Traiga a la consulta:

• La demanda, la citación y otros documentos de la corte, con la fecha y la forma de la notificación.
• La fecha de matrimonio y la fecha de separación.
• Cualquier acuerdo, firmado o en borrador, incluido un acuerdo prenupcial.
• Talones de pago recientes y declaraciones de impuestos de ambos, si los tiene.
• Estados de cuenta, una lista de deudas, y escrituras, títulos y estados de la hipoteca.
• Los nombres y fechas de nacimiento de sus hijos, y cualquier orden de custodia, manutención o protección.
• Sus documentos de inmigración, si el estatus de alguno depende del matrimonio.