Manutención de los hijos

En la mayoría de los casos de manutención de los hijos (child support), el desacuerdo está en lo que entra en la fórmula: qué ingresos cuentan y cuánto, cuántos días pasa el niño con cada padre y qué gastos se suman. First Point Law Group atiende a personas y familias desde Fairfax desde 2004, y nuestros abogados de familia en Fairfax ayudan a los padres a establecer, cambiar y hacer cumplir la manutención en las cortes J&DR y de Circuito del norte de Virginia.

Cómo se calcula la manutención en Virginia

Las tablas de Virginia (child support guidelines) siguen el llamado modelo de ingresos compartidos (income shares model). La idea es que el niño reciba la parte del ingreso de sus padres que habría recibido si la familia viviera junta. El cálculo sigue el § 20-108.2:

1. Se suman los ingresos brutos mensuales de ambos padres. El ingreso bruto es el ingreso antes de impuestos, con los ajustes que se explican abajo.
2. Se busca la obligación básica en la tabla. La ley fija una cantidad mensual para cada nivel de ingreso combinado y para uno a seis hijos.
3. Se suman el seguro médico y el cuidado infantil por trabajo. Estos costos se agregan a la cantidad básica.
4. Se divide el total según los ingresos. A cada padre le corresponde el mismo porcentaje que su ingreso representa en el ingreso combinado. Se presume que el padre o la madre con quien el niño vive principalmente gasta su parte directamente en el niño. El otro paga su parte como manutención.

El cambio de la tabla en 2025

Una ley de 2025 (2025 Acts of Assembly, capítulo 702) subió las cantidades de la tabla en todos los niveles de ingreso y extendió la tabla de $35,000 a $42,500 de ingreso mensual combinado. Entró en vigor el 1 de julio de 2025. Por encima de $42,500, la corte suma un porcentaje del ingreso que pasa de ese nivel, desde 2.6% para un hijo hasta 5.0% para seis. En el nivel más bajo, la tabla empieza en $68 al mes para un hijo cuando el ingreso combinado es de $350 al mes o menos.

Una orden existente no cambia sola cuando cambia la tabla. Sigue vigente hasta que una corte, o la División de Cumplimiento de Manutención de Menores en sus casos, dicte una nueva.

Un ejemplo

Este ejemplo solo muestra la aritmética. No predice el resultado de ningún caso. Suponga que uno de los padres gana $6,000 al mes en bruto y el otro $4,000, para un total combinado de $10,000. Tienen un hijo, que vive principalmente con quien gana $4,000, y no hay costos de seguro médico ni de cuidado infantil que sumar.

• La cantidad de la tabla para $10,000 y un hijo es de $1,251 al mes.
• Quien gana $6,000 tiene el 60% del ingreso combinado, así que su parte es de unos $751 al mes, que paga como manutención.
• Se presume que la parte del otro padre, el 40% o unos $500, se gasta directamente en el niño.

Qué cuenta como ingreso

El ingreso bruto es el ingreso de todas las fuentes (§ 20-108.2(C)). Incluye sueldos y salarios, bonos, comisiones, indemnizaciones por despido, pensiones, intereses, dividendos, ganancias de capital, rentas, Seguro Social, compensación laboral (workers' compensation), desempleo, beneficios por discapacidad y de veteranos, regalos y premios.

• No cuentan: los beneficios de asistencia pública, el Ingreso Suplementario de Seguridad federal (SSI) y la manutención de menores que se recibe.
• Ingresos de negocio y de alquiler: se descuentan los gastos razonables del negocio o del alquiler, y también la mitad del impuesto de trabajo por cuenta propia (self-employment tax) que se haya pagado.
• Manutención conyugal: la manutención conyugal pagada bajo una orden de la corte o un acuerdo escrito se resta del ingreso de quien la paga y se suma al de quien la recibe.
• Otros hijos: se resta la manutención que un padre efectivamente paga por otros hijos bajo una orden, y la ley presume un descuento por otros hijos que viven en el hogar de ese padre.

Cuando uno de los padres no trabaja según su capacidad

El juez puede imputar ingresos, es decir, contar ingresos que uno de los padres podría ganar pero decide no ganar (§ 20-108.1(B)(3)). La corte evalúa si las decisiones de empleo fueron de buena fe y razonables, incluida la decisión de volver a estudiar. No se imputan ingresos a un padre con custodia cuyo hijo todavía no va a la escuela si no hay cuidado infantil disponible y su costo no se incluye en el cálculo. Un padre encarcelado por 180 días seguidos o más no se considera desempleado por voluntad propia.

Seguro médico, gastos médicos y cuidado infantil

• Seguro médico, dental y de visión: el costo de cubrir al niño, pagado por uno de los padres o por su cónyuge, se suma a la obligación básica (§ 20-108.2(E)). Cuando quien paga la manutención es quien cubre al niño, su pago se reduce en ese costo.
• Gastos médicos y dentales no cubiertos: los padres dividen los gastos razonables y necesarios que el seguro no paga en proporción a sus ingresos, a medida que surgen (§ 20-108.2(D)). Incluyen anteojos, medicinas recetadas, ortodoncia y servicios de salud mental. Se pagan aparte de la cantidad mensual.
• Cuidado infantil: se suma el costo del cuidado infantil relacionado con el trabajo, hasta lo necesario para un cuidado de calidad de un proveedor con licencia (§ 20-108.2(F)).

Custodia compartida y custodia dividida

Cuando cada padre tiene al niño más de 90 días al año, la corte usa el cálculo de custodia compartida (§ 20-108.2(G)(3)). Un día es un período de 24 horas, y una noche más corta puede contar como medio día para cada padre. La obligación básica se multiplica por 1.4 para reflejar el costo de mantener dos hogares. Luego la parte de cada padre se calcula según el reparto del tiempo y el de los ingresos, y las dos cantidades se compensan entre sí. Si uno de los padres demuestra que la cantidad de custodia exclusiva sería menor que la de custodia compartida, se aplica la menor.

Cuando cada padre tiene la custodia principal de al menos uno de los hijos, se trata de custodia dividida (split custody): la corte calcula la obligación de cada uno, y quien debe más paga la diferencia.

Como el número de días cambia la fórmula, un horario cercano a los 90 días al año merece una revisión cuidadosa antes de firmar nada. Nuestra guía sobre disputas de custodia explica cómo deciden el horario las cortes de Fairfax.

Cuándo puede el juez fijar una cantidad distinta

Se presume que la cantidad de las tablas es la correcta, pero esa presunción se puede rebatir (§ 20-108.1(B)). Si el juez ordena una cantidad distinta, debe indicar por escrito cuánto habría sido según las tablas y por qué la orden es diferente. Entre los factores que la corte puede considerar están:

• Los arreglos de custodia y el costo de viajar para las visitas.
• Los ingresos imputados.
• Las deudas del matrimonio que beneficiaron al niño.
• Pagos directos que ordene la corte, como un seguro de vida o gastos de educación.
• Las necesidades especiales del niño y sus propios recursos.
• La capacidad de ingresos y las necesidades de cada padre.
• Las consecuencias fiscales, incluido quién declara al niño.
• Un acuerdo escrito entre los padres que fije la cantidad.

Los padres pueden acordar una cantidad distinta de la de las tablas. Cuando ese acuerdo pasa a una orden de la corte, la orden igual tiene que indicar la cantidad de las tablas y el motivo de la diferencia. Nuestra guía sobre acuerdos de separación explica cómo se incluye la manutención en un acuerdo escrito.

Dónde pedir la manutención

• La corte J&DR, sin divorcio: los padres separados o que nunca se casaron pueden presentar una petición en la Corte de Distrito de Relaciones Domésticas y de Menores (Juvenile and Domestic Relations District Court, o J&DR) (§ 16.1-241).
• La Corte de Circuito, en un divorcio: la corte que lleva el divorcio decide la manutención junto con los demás temas (§ 20-107.2). Una vez presentado el divorcio, si la Corte de Circuito fija una audiencia de manutención dentro de 21 días, la corte J&DR ya no puede decidir la manutención (§ 16.1-244). Nuestra guía sobre el divorcio de mutuo acuerdo muestra cómo encaja la manutención en un caso acordado.
• La División de Cumplimiento de Manutención de Menores (Division of Child Support Enforcement, o DCSE): esta división del Departamento de Servicios Sociales de Virginia puede fijar la manutención en una orden administrativa, con las mismas tablas. Una orden administrativa tiene la misma fuerza que una orden de la corte, pero una orden posterior de la corte la reemplaza (§ 63.2-1915). DCSE también cobra y hace cumplir la manutención.

Cómo empezar un caso en Fairfax o Prince William

En Fairfax, un caso de manutención en la corte J&DR empieza con una cita de admisión (intake) en la oficina de Servicios de Relaciones Domésticas de la corte, 4110 Chain Bridge Road, Suite 202, Fairfax. Llame al 703-246-3040 para pedir la cita. Un funcionario de admisión (intake officer) prepara la petición con usted, y las preguntas frecuentes de la corte dicen que presentar una petición de manutención de menores no tiene costo. Al pedir la cita, puede avisar que necesita intérprete de español.

En el condado de Prince William, la corte J&DR está en 9311 Lee Avenue, en Manassas. Las peticiones empiezan con una cita de admisión en la Unidad de Servicios de la Corte del Distrito 31 (31st District Court Service Unit), que tiene oficinas en Manassas y en Woodbridge.

Cuándo empieza y cuándo termina la manutención

• Inicio: en general, una orden de la corte se aplica desde la fecha en que se presentó el caso, siempre que quien lo presentó haya hecho un esfuerzo diligente por notificar al otro padre (§ 20-108.1(B)). Esperar para presentar el caso puede costar meses de manutención que luego no se recuperan.
• 18 o 19 años: la manutención sigue después de los 18 años para un hijo que estudia tiempo completo en la escuela secundaria, no se mantiene solo y vive con el padre que recibe la manutención, hasta que cumpla 19 años o se gradúe, lo que ocurra primero (§ 20-124.2(C)).
• Un hijo adulto con discapacidad: la corte puede ordenar que la manutención continúe para un hijo con una discapacidad grave y permanente, si la discapacidad empezó antes de los 18 años (o 19 para un estudiante de secundaria), el hijo no puede vivir de forma independiente y vive con el padre que pide la manutención.
• Universidad: la ley no exige que la manutención siga durante la universidad, pero los padres pueden acordarlo, y la corte puede confirmar ese acuerdo (§ 20-124.2(C)).

Cómo cambiar una orden de manutención

Cualquiera de los padres puede pedirle a la corte que cambie una orden cuando cambian las circunstancias, por ejemplo por la pérdida del trabajo, un cambio importante en los ingresos, un cambio en el horario de custodia o nuevos costos de cuidado infantil o de seguro médico (§ 20-108). Algunas reglas deciden cuánto vale ese cambio:

• El cambio solo se aplica desde la fecha en que el otro padre fue notificado de la petición. La corte no puede reducir manutención que ya estaba vencida, así que presente la petición pronto si bajan sus ingresos (§ 20-108).
• Siga pagando la orden actual hasta que se cambie. En general, un acuerdo informal entre los padres no cambia lo que exige la orden.
• Revisiones de DCSE. En los casos que lleva DCSE, cualquiera de los padres puede pedir una revisión una vez cada tres años, o antes si hay un cambio documentado. Si el nuevo cálculo difiere de la cantidad actual en al menos 10%, y en al menos $25 al mes, se presume que hay un cambio importante (material change) (§ 63.2-1921).
• Encarcelamiento. Estar encarcelado 180 días seguidos o más se considera un cambio importante, no desempleo voluntario (§ 20-108.1(B)(3)).

Si su orden se dictó antes del 1 de julio de 2025, un nuevo cálculo con la tabla actual puede dar otra cantidad. Si eso justifica un cambio depende del panorama completo, incluidos los ingresos actuales de ambos padres y el horario de custodia.

Cuando no se paga la manutención

Cada pago no hecho se convierte en una sentencia por efecto de la ley (§ 16.1-278.15(C)), y la manutención atrasada puede generar intereses a la tasa legal de las sentencias, que hoy es del 6% al año (§ 20-78.2). Las formas de cobrarla incluyen:

• Retención de salario: una orden al empleador de quien paga para que envíe la manutención directamente del sueldo (§ 20-79.1).
• Suspensión de licencias: la licencia de conducir se puede suspender, después de un aviso, cuando el padre tiene 90 días o $5,000 de atraso (§ 46.2-320.1). También se pueden suspender licencias profesionales, ocupacionales y recreativas (§ 63.2-1937).
• Negación del pasaporte: el Departamento de Estado niega el pasaporte a los padres que deben más de $2,500 de manutención atrasada (42 U.S.C. 652(k)).
• Citación y desacato: la corte puede ordenar que el padre se presente a explicar la falta de pago, y si lo declara en desacato (contempt) puede imponerle hasta 12 meses de cárcel (§ 16.1-278.16).
• Reporte a las agencias de crédito de la manutención atrasada (§ 63.2-1940).

Si usted es quien debe la manutención y no puede pagar, pida una modificación lo antes posible y guarde pruebas de su búsqueda de trabajo y de sus ingresos. La manutención y las visitas son temas separados: un pago atrasado no es motivo para negar una visita, y una visita negada no es motivo para dejar de pagar. Nuestra guía no me dejan ver a mi hijo explica las soluciones de ese lado.

Impuestos e inmigración

Impuestos federales

La manutención de los hijos no se deduce de los impuestos de quien la paga ni es ingreso gravable para quien la recibe (Publicación 504 del IRS). Para los impuestos federales, el padre con custodia es, en general, aquel con quien el niño pasa más noches durante el año. Ese padre puede firmar el Formulario 8332 del IRS para que el otro reclame el crédito tributario por hijos. El formulario no transfiere el crédito por ingreso del trabajo (earned income credit), el crédito por cuidado de dependientes ni la condición de cabeza de familia. Una corte de Virginia puede ordenar a uno de los padres que firme los formularios fiscales necesarios para que el otro declare al niño (§ 20-108.1(E)).

La manutención y la ciudadanía estadounidense

Para quienes solicitan la naturalización, no mantener a sus dependientes de forma voluntaria (willful failure to support dependents) durante el período en que debe demostrar buen carácter moral puede llevar a una negación, a menos que la persona demuestre circunstancias atenuantes (8 CFR 316.10(b)(3)(i)). USCIS considera factores como el desempleo y la falta de capacidad para pagar, los esfuerzos de buena fe por pagar y si la deuda se calculó mal, y la obligación de mantener a los hijos existe aunque no haya una orden de la corte. Si tiene manutención atrasada y piensa solicitar la ciudadanía, hable con nosotros antes de presentar la solicitud. Nuestro equipo de inmigración trabaja junto con nuestros abogados de familia cuando un caso toca ambos temas.

Qué traer a la consulta

• Cualquier orden existente de manutención, custodia o visitas, y cualquier acuerdo de separación.
• Talones de pago, formularios W-2 y 1099 y declaraciones de impuestos de los últimos dos o tres años, de ambos padres si los tiene.
• Los registros del negocio, si alguno de los padres trabaja por cuenta propia.
• El costo del seguro médico, dental y de visión del niño, y los recibos de gastos médicos no cubiertos.
• Los recibos del cuidado infantil y el nombre del proveedor.
• El horario actual de custodia y visitas, o un calendario de los días que el niño pasa con cada padre.
• Un registro de los pagos hechos o atrasados, si ya hay una orden de manutención.
• Los documentos de la corte o de DCSE que haya recibido, con sus fechas.

Cómo le ayuda nuestro equipo de derecho de familia

Lisa Benjamin, nuestra abogada principal de derecho de familia, y Katherine Martell, nuestra socia directora, representan a padres en casos de derecho de familia en las cortes de Fairfax y del norte de Virginia. En un caso de manutención:

1. Hacemos el cálculo de las tablas. Preparamos con usted la hoja de cálculo (guideline worksheet) y revisamos cada número que entra en ella, incluidos los ingresos de quien trabaja por cuenta propia, el seguro médico y el cuidado infantil.
2. Revisamos los días. Cuando el horario se acerca a los 90 días al año, revisamos con cuidado cómo se cuentan los días, porque la custodia compartida cambia el cálculo.
3. Negociamos un acuerdo. Muchos padres resuelven la manutención en un acuerdo de separación o en una orden por consentimiento (consent order). Nos aseguramos de que la cantidad acordada incluya lo que la corte necesita para aprobarla.
4. Le representamos en la corte. Presentamos las pruebas en la corte J&DR o en la Corte de Circuito, incluidas las pruebas a favor o en contra de imputar ingresos o de fijar una cantidad distinta.
5. Cambiamos o hacemos cumplir la orden. Cuando cambian las circunstancias o se dejan de hacer los pagos, presentamos la petición para modificar o hacer cumplir la orden y le explicamos los plazos importantes.

No podemos prometer un resultado. Lo que sí podemos hacer es mostrarle cómo podrían aplicarse las tablas a su caso y qué necesitamos de usted. Nuestra firma le explica sus honorarios antes de que usted decida contratarnos. Nuestro personal habla español.